mamografía
¿Qué es la mamografía?
La mamografía es una técnica de imagen médica especializada que utiliza un sistema de rayos X de baja dosis para visualizar el interior de las mamas. Un examen de mamografía, llamado mamografía, ayuda a la detección y el diagnóstico precoz de enfermedades mamarias en las mujeres. Una radiografía (rayo X) es una prueba médica no invasiva que ayuda a los radiólogos a diagnosticar y tratar afecciones médicas. La obtención de imágenes con rayos X implica exponer una parte del cuerpo a una pequeña dosis de radiación ionizante para producir imágenes del interior del cuerpo. Los rayos X son la forma más antigua y utilizada de diagnóstico por imagen.
La mamografía digital , también llamada mamografía digital de campo completo (FFDM), es un sistema de mamografía en el que la película de rayos X se reemplaza por componentes electrónicos que convierten los rayos X en imágenes mamográficas de la mama. Estos sistemas son similares a los que se encuentran en las cámaras digitales y su eficiencia permite obtener mejores imágenes con una menor dosis de radiación. Estas imágenes de la mama se transfieren a una computadora para su revisión por el radiólogo y para su almacenamiento a largo plazo. La experiencia de la paciente durante una mamografía digital es similar a la de una mamografía convencional con película. Los sistemas de detección asistida por computadora (CAD) analizan las imágenes mamográficas digitalizadas en busca de áreas anormales de densidad, masa o calcificación que puedan indicar la presencia de cáncer. El sistema CAD resalta estas áreas en las imágenes, alertando al radiólogo para que las evalúe cuidadosamente.
¿Cuáles son algunos de los usos comunes de este procedimiento?
Las mamografías se utilizan como método de cribado para detectar el cáncer de mama en sus etapas iniciales en mujeres asintomáticas. También pueden utilizarse para detectar y diagnosticar enfermedades mamarias en mujeres con síntomas como un bulto, dolor, hoyuelos en la piel o secreción del pezón.
Mamografía de cribado
La mamografía desempeña un papel fundamental en la detección precoz del cáncer de mama, ya que puede mostrar cambios en la mama hasta dos años antes de que la paciente o el médico puedan palparlos. Diversos estudios han demostrado que las mamografías anuales permiten la detección temprana del cáncer de mama, cuando es más curable y existen terapias conservadoras disponibles.
Mamografía diagnóstica
La mamografía diagnóstica se utiliza para evaluar a una paciente con hallazgos clínicos anormales, como un bulto en el seno o secreción del pezón, detectados por la propia mujer o su médico. También puede realizarse tras una mamografía de cribado con resultados anormales para evaluar la zona sospechosa detectada en la prueba de cribado.
¿Cómo debo prepararme para la mamografía?
Antes de programar una mamografía, hable con su médico sobre cualquier hallazgo o problema nuevo en sus senos. Además, infórmele sobre cualquier cirugía previa, uso de hormonas y antecedentes familiares o personales de cáncer de mama. No programe su mamografía para la semana anterior a su período menstrual si sus senos suelen estar sensibles durante ese tiempo. El mejor momento para una mamografía es una semana después de su período. Siempre informe a su médico o técnico de radiología si existe alguna posibilidad de que esté embarazada. Se recomienda que:
- El día de la mamografía, no se aplique desodorante, talco ni loción en las axilas ni en los senos. Estos productos pueden aparecer como manchas de calcio en la mamografía.
- Describa cualquier síntoma o problema que tenga en los senos al técnico que le realice el examen.
- Si sus mamografías anteriores se realizaron en otro centro, entréguelas al radiólogo. Esto es necesario para compararlas con su examen actual y, a menudo, se pueden obtener en un CD.
- Pregunte cuándo estarán disponibles sus resultados; no dé por sentado que los resultados son normales si no recibe noticias de su médico o del centro de mamografía.
¿Cómo se realiza el procedimiento?
La mamografía se realiza de forma ambulatoria. Durante la mamografía, un técnico radiólogo especializado colocará su mama en el mamógrafo. Su mama se colocará sobre una plataforma especial y se comprimirá con una paleta de plástico transparente. El técnico comprimirá gradualmente su mama. La compresión mamaria es necesaria para:
- Uniformiza el grosor del seno para que se pueda visualizar todo el tejido.
- Extienda el tejido para que las pequeñas anomalías tengan menos probabilidades de quedar ocultas por el tejido mamario suprayacente.
- Permitir el uso de una dosis de rayos X más baja, ya que se está analizando una menor cantidad de tejido mamario.
- Mantén el pecho inmóvil para minimizar la borrosidad de la imagen causada por el movimiento.
- Reduzca la dispersión de rayos X para aumentar la nitidez de la imagen.
Se le pedirá que cambie de posición entre las imágenes. Las vistas habituales son una vista superior a inferior y una vista lateral en ángulo. El proceso se repetirá para la otra mama. Debe permanecer muy quieta y es posible que se le pida que contenga la respiración durante unos segundos mientras se toma la radiografía para reducir la posibilidad de que la imagen salga borrosa. El técnico de radiología se colocará detrás de una pared o en la habitación contigua para activar el aparato de rayos X. Cuando termine el examen, es posible que se le pida que espere hasta que el radiólogo determine que se han obtenido todas las imágenes necesarias. El proceso del examen debería durar unos 30 minutos.
¿Qué experimentaré durante y después del procedimiento?
Sentirá presión en el seno al ser comprimido por la paleta. Algunas mujeres con senos sensibles pueden experimentar molestias. Si este es su caso, programe el procedimiento para cuando sus senos estén menos sensibles. Asegúrese de informar al técnico si siente dolor al aumentar la compresión. Si la molestia es significativa, se utilizará menos compresión. Recuerde siempre que la compresión permite obtener mamografías de mejor calidad.
¿Quién interpreta los resultados y cómo puedo obtenerlos?
El radiólogo, específicamente capacitado para supervisar e interpretar exámenes radiológicos, analizará las imágenes y enviará un informe firmado a su médico de cabecera, quien comentará los resultados con usted. Es posible que se requieran exámenes de seguimiento. Su médico le informará al respecto.
¿Cuáles son las limitaciones de la mamografía?
Las imágenes mamográficas iniciales por sí solas no suelen ser suficientes para determinar con certeza la existencia de una enfermedad benigna o maligna. Si un hallazgo o una mancha parece sospechosa, su radiólogo podría recomendar estudios diagnósticos adicionales. La interpretación de las mamografías puede ser difícil porque una mama normal tiene un aspecto diferente en cada mujer. Además, la apariencia de una imagen puede verse afectada si hay polvo o ungüento en las mamas o si se ha sometido a una cirugía mamaria. Dado que algunos cánceres de mama son difíciles de visualizar, un radiólogo podría querer comparar la imagen con vistas de exámenes anteriores. Es muy importante tener en cuenta que no todos los cánceres de mama se pueden ver en una mamografía. El aumento de la densidad mamaria ha llamado la atención de varias legislaturas estatales por múltiples razones, entre ellas:
- El aumento de la densidad mamaria dificulta la detección del cáncer en la mamografía.
- Una mayor densidad mamaria puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de mama.
El radiólogo que interpreta su mamografía determina la densidad mamaria y se la comunica a su médico. Algunos estados también exigen que el centro médico le notifique si tiene mamas densas. Los implantes mamarios también pueden dificultar la lectura precisa de la mamografía, ya que tanto los implantes de silicona como los de solución salina no son transparentes en las radiografías y pueden obstruir la visión de los tejidos subyacentes, especialmente si el implante se ha colocado delante, en lugar de debajo, de los músculos del pecho. Los técnicos y radiólogos experimentados saben cómo comprimir cuidadosamente las mamas para mejorar la visualización sin dañar el implante.
Al programar una cita para una mamografía, las mujeres con implantes deben preguntar si el centro médico utiliza técnicas especiales adaptadas a ellas. Antes de la mamografía, deben asegurarse de que el técnico tenga experiencia en la realización de mamografías en pacientes con implantes mamarios.
Si bien la mamografía es la mejor herramienta de detección del cáncer de mama disponible actualmente, no detecta todos los casos. Esto se denomina resultado falso negativo. Por otro lado, cuando una mamografía muestra anomalías pero no hay cáncer, se denomina resultado falso positivo. Se están realizando investigaciones sobre diversas técnicas de imagen mamaria que pueden contribuir a la detección precoz del cáncer de mama y mejorar la precisión para diferenciar las afecciones mamarias no cancerosas del cáncer de mama.