En 2017, antes del huracán Irma, quedó vacante el puesto de especialista en otorrinolaringología (ORL) en el Centro Médico de San Martín (SMMC). El Dr. Dick Wong Chung y dos de sus colegas se pusieron en contacto con el Dr. Felix Holiday, director médico del SMMC, para cubrir la atención otorrinolaringológica en la isla. Debido al huracán, se retrasó la implementación del grupo rotatorio, pero desde 2018, el SMMC ha contratado a quince (15) especialistas en ORL de tres de los mejores hospitales clínicos de los Países Bajos: Ziekenhuis Gelderse Vallei Ede, De Vijf Meren Kliniek Haarlem/Hoofddorp y Canisius Ziekenhuis Nijmegen, para brindar atención otorrinolaringológica a la población de San Martín.
Los especialistas trabajan por turnos de 4 a 6 semanas y cada uno tiene su propia subespecialidad. Estas subespecialidades permiten al SMMC cubrir casi todas las patologías otorrinolaringológicas, con la excepción de los casos oncológicos (cáncer de oído, nariz o garganta), que se derivan al extranjero. Debido a la rotación de los especialistas en otorrinolaringología, en ocasiones un paciente que requiere cirugía debe esperar hasta que el especialista con la especialidad necesaria esté disponible en la isla; sin embargo, el tiempo de espera generalmente no es prolongado. Contar con especialistas con subespecialidades beneficia al SMMC, ya que le permite ofrecer una gama más amplia de atención otorrinolaringológica de alta calidad.
Una de las dolencias más comunes que tratan los otorrinolaringólogos son las infecciones de las vías respiratorias superiores y las alergias. También atienden a numerosos pacientes pediátricos con congestión nasal y secreción nasal que provocan interrupciones o falta de sueño. Estos pacientes pediátricos suelen requerir adenoidectomía (extirpación de una amígdala nasal) o amigdalectomía (extirpación de las amígdalas). Además, tratan con frecuencia a pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS), que causa ronquidos o incluso interrupciones en la respiración durante la noche. Los pacientes con AOS reciben tratamiento en consulta con un equipo interdisciplinario de especialistas del sueño del Centro de Trastornos del Sueño y la Respiración, neumólogos y ortodoncistas, quienes se reúnen para analizar y proponer un plan de tratamiento. Los otorrinolaringólogos del SMMC también atienden con frecuencia dolencias de garganta, problemas de audición, infecciones de oído y mareos.
SMMC adquirió recientemente un dispositivo para realizar termoterapia radiofrecuencia (TRF) de los cornetes nasales inferiores. Este dispositivo permite a los especialistas tratar a pacientes con obstrucción nasal de forma ambulatoria, eliminando la necesidad de cirugía con anestesia general y hospitalización. La TRF es un procedimiento nuevo e indoloro que permite a los pacientes entrar y salir de la clínica de otorrinolaringología en menos de una hora.
El grupo de especialistas está formado por el Dr. Dick Wong Chung, el Dr. Robert Scheeren, el Dr. Maarten Gerdes, el Dr. Aad Jan Beerens, la Dra. Juliette Driessen, el Dr. Edwin van Nieuwkerk, el Dr. Wilbert Boek, el Dr. Remco Cardinaal, el Dr. Hubert Faber, el Dr. Maarten Majoor, el Dr. Jan Willem Sepmeijer, el Dr. Joost Engel, el Dr. Bas van den Borne, el Dr. Rutger Plantinga y el Dr. Bart Wensing, con una experiencia que oscila entre los cinco y los veinticinco años y diversas subespecialidades. Todos los especialistas en otorrinolaringología están registrados en el BIG y se formaron en hospitales universitarios de los Países Bajos (Ámsterdam, Nimega, Utrecht y Róterdam). Los especialistas se consideran afortunados de poder trabajar en nuestra hermosa isla con gente amable y en un hospital con compañeros muy atentos. Quieren que los habitantes de San Martín sepan que están a su disposición y que están listos y dispuestos a ayudarles con cualquier problema relacionado con otorrinolaringología.
SMMC se enorgullece de contar con un equipo de especialistas en otorrinolaringología dedicados y experimentados, e insta a los pacientes interesados en una consulta de otorrinolaringología a solicitar una cita llamando a la Clínica de Otorrinolaringología, ubicada en el Complejo de Atención de SMMC, al +1 (721) 543-1111, extensiones 1345 o 1374. Las citas están disponibles de lunes a viernes, de 8:00 a 16:30. Se solicita a los pacientes con SZV que obtengan una carta de derivación de su médico de cabecera o de otro especialista de SMMC.