SMMC geeft update over project Algemeen Ziekenhuis

In een interview met The Daily Herald op maandag gaven de directeuren van het St. Maarten Medical Center (SMMC) inzicht in de ontwikkelingen van het project St. Maarten General Hospital (SMGH) en een update over de huidige plannen van het SMMC.

De bouw van het nieuwe ziekenhuisgebouw is op vrijdag 17 januari van start gegaan. Voorzitter van de raad van bestuur Kees Klarenbeek vertelde deze krant dat de plannen “op schema” liggen. Hij zei dat het nieuwe SMGH een capaciteit van 110 bedden zal hebben, een toename van bijna 40 bedden ten opzichte van de huidige capaciteit van het SMMC.

“Het huidige gebouw heeft te weinig ruimte, is veel te klein en niet langer geschikt voor de moderne visie op gezondheidszorg,” aldus Klarenbeek.

Hij zei dat het SMMC het belangrijkste ziekenhuis is voor Sint-Maarten en de naburige eilanden, voornamelijk Saba en Sint-Eustatius. Een van de belangrijkste doelen was om de dienstverlening aan de bevolking te vergroten op basis van hun specifieke zorgvraag en het aantal medische verwijzingen naar het buitenland verder te verminderen.

Klarenbeek zei dat het ziekenhuis het aantal patiënten dat voor behandeling naar het buitenland werd gestuurd de afgelopen vijf jaar heeft kunnen verminderen. In de periode 2015-2020 wist het SMMC het aantal terug te brengen van 5.800 naar ongeveer 2.000 verwijzingen per jaar.

“Wij zullen dat aantal nog verder terugdringen,” zei hij. “We weten nog niet wat het exacte aantal zal zijn, maar we verwachten wel dat het ver onder de 1.000 verwijzingen per jaar zal liggen.”

Klarenbeek zei dat het drastisch verminderen van het aantal naar het buitenland verwezen patiënten in wezen betekent dat “er meer geld binnen onze economie blijft.”

Tijdens het interview ging Klarenbeek ook in op de zorgen over de verhoging van de tarieven. Hij zei dat de vorige tarieven veel te laag waren en sinds 2004 niet meer waren aangepast, wat betekent dat er 15 jaar lang geen tariefaanpassing had plaatsgevonden, waardoor het ziekenhuis een nieuw tariefsysteem op basis van de werkelijke kosten moest ontwikkelen.

Volgens Klarenbeek: “De nieuwe tarieven moesten ten minste op het niveau van de kostprijs worden vastgesteld, en een beetje daarboven. De kosten voor de gezondheidszorg zijn wereldwijd sinds 2004 elk jaar gestegen, zoals te zien is in de zorgindex. Wij hebben deze index echter niet gebruikt om onze tariefaanpassingen vast te stellen, omdat de tariefaanpassing anders veel hoger zou zijn geweest. Integendeel, wij hebben een kostprijsbasis gebruikt voor de tariefaanpassing.”

De tariefverhoging werd als noodzakelijk gezien omdat het ziekenhuis zijn dienstverlening blijft uitbreiden en investeert in nieuwere, moderne technologie om aan de zorgvraag in Sint-Maarten en de omliggende eilanden te kunnen voldoen.

Klarenbeek zei dat het budget van het ziekenhuis hiervoor was verhoogd. Hij zei dat wanneer je de kosten van betalingen aan externe bronnen (via verwijzingen) vergelijkt, dit met de huidige tariefverhoging kostentechnisch veel gunstiger is voor Sint-Maarten. “De betalingen voor externe verwijzingen waren veel hoger dan wat nu wordt besteed aan de tariefverhoging voor het SMMC,” aldus Klarenbeek. Hij voegde eraan toe dat het huidige systeem “prima werkt.”

Klarenbeek merkte op dat naarmate het aantal patiënten toeneemt, ook het aantal medewerkers zal toenemen, zodat het ziekenhuis kwalitatieve dienstverlening kan blijven bieden, wat een positieve bijdrage levert aan de werkgelegenheid op Sint-Maarten. Hij zei dat het ziekenhuis het aantal medewerkers sinds 2015 met in totaal 150 personen heeft kunnen uitbreiden. “En dit aantal zal blijven groeien,” zei hij.

Het ziekenhuis heeft momenteel ongeveer 300 mensen in dienst. Dit aantal zal uiteindelijk toenemen tot ongeveer 400.

Het ziekenhuis heeft de afgelopen jaren verschillende nieuwe medische specialismen geïntroduceerd, waaronder oogheelkunde, neurologie, longgeneeskunde, urologie en orthopedie. Klarenbeek verzekerde dat het ziekenhuis rekening had gehouden met de huidige behoeften van de bevolking. Op basis van de vraag naar patiëntenzorg binnen de verschillende specialismen heeft het ziekenhuis een model opgesteld om die behoeften te evalueren.

Uit de resultaten van dit model werd bepaald wat het ziekenhuis nodig had wat betreft specialismen en het aantal medisch specialisten. Klarenbeek zei: “Deze methode werd gebruikt om de kosten zo redelijk mogelijk te houden met de beste positieve economische impact voor het land.”

Hij ging ook in op een overgangsplan voor de medewerkers van het SMMC. Hij zei dat er momenteel een plan in ontwikkeling is dat alle huidige medewerkers van het ziekenhuis zal omvatten. Volgens hem krijgen SMMC-medewerkers de kans om zich verder te ontwikkelen via mogelijkheden voor hoger onderwijs.

Klarenbeek zei dat dit project jaren in beslag zou nemen via een stapsgewijze aanpak. De organisatie hoopt dat de verbetering van de dienstverlening aan medewerkers de algehele kwaliteit van het SMMC verder zal verbeteren.

Klarenbeek zei ook dat het ziekenhuis momenteel werkt aan het behalen van accreditatie van Joint Commission International (JCI), een onafhankelijke organisatie gevestigd in de Verenigde Staten die zorgorganisaties en -programma’s wereldwijd accrediteert. Hij zei: “JCI is een accreditatie die aan de buitenwereld zal bewijzen dat wij werkelijk een kwaliteitsorganisatie zijn.”

Hij merkte echter op dat de accreditatie pas een jaar nadat het ziekenhuis naar het nieuwe gebouw is verhuisd kan worden verkregen, aangezien het nieuwe ziekenhuisgebouw deel uitmaakt van de algehele audit die JCI uitvoert naar de kwaliteit van de zorg.

Hij legde uit: “Dit komt doordat je [aan JCI – red.] in de nieuwe omgeving moet bewijzen dat je presteert volgens alle kwaliteitsnormen van de JCI.”

Volgens Klarenbeek is het SMMC begonnen met de voorbereidingen voor dit proces door de oprichting van een afdeling Kwaliteit en Veiligheid.

Bron: The Daily Herald