SMMC maakt COVID-zorgvoorzieningen stormbestendig

Beide COVID-zorgvoorzieningen worden omgevormd tot een stormbestendig medisch containerpark, waarin speciale, medisch uitgeruste containers (zogenaamde “hospitainers”), gedoneerd door het Nederlandse Ministerie van Volksgezondheid, aan elkaar worden gelast en stevig worden verankerd op een solide betonnen fundering. Elke container is voorzien van airco-units en het cluster van containers wordt overdekt met één dak als extra temperatuurregeling. Het project moet worden afgerond vóór de piek van het orkaanseizoen van 2020, en het SMMC mag de gedoneerde medische containers voor een langere periode gebruiken, wat indien nodig gebruik na het huidige orkaanseizoen verzekert.

De medisch directeur van het SMMC, dr. Felix Holiday, verklaarde: «In de eerste fase van de COVID-pandemie moest het SMMC snel handelen om extra COVID-zorgvoorzieningen te realiseren om het snel toenemende aantal opgenomen COVID-patiënten aan te kunnen. Dankzij ons zeer hardwerkende en toegewijde team en met de hulp van de regering van St. Maarten, de Nederlandse overheid en de Wereldbank hebben we dat in recordtijd voor elkaar gekregen. Nu onze COVID-zorgcapaciteit is vergroot en de lokale COVID-situatie is gestabiliseerd, bevinden we ons in een veel betere positie om een nieuwe golf het hoofd te bieden, en daarom zijn we de volgende fase ingegaan, namelijk het stormbestendiger maken van onze COVID-zorgvoorzieningen. Dit is niet alleen met het oog op het huidige orkaanseizoen, maar ook rekening houdend met het feit dat we niet weten hoe lang we de extra capaciteit nodig zullen hebben, aangezien COVID voorlopig nog aanwezig kan zijn», besloot dr. Holiday.

Het medische containerpark voor COVID krijgt 16 bedden, waarvan 4 IC-bedden met onder meer speciale beademingscapaciteit. Het SMMC streeft ernaar alle COVID-zorg buiten het ziekenhuis te houden, maar beschikt in geval van een piek in opnames ook over COVID-capaciteit binnen het SMMC met 6 IC-bedden en nog eens 8 medium-care-bedden, allemaal in isolatie. Zodra een storm een directe bedreiging vormt voor St. Maarten, worden geen patiënten in de medische containers gehouden en worden zij geëvacueerd naar een veilige locatie.

Het medische containerpark voor COVID wordt opgericht op dezelfde locatie als waar het huidige Mobiele Medische Paviljoen en de IC-tent zich bevinden, namelijk tegenover het SMMC aan de zuidkant van het Raoul Illidge Sports Complex. In geval van een piek staat een team van vrijwillige medische professionals voor de nabije toekomst paraat om het team van artsen en verpleegkundigen van het SMMC bij te staan in de zorg en behandeling van COVID-patiënten. Het project om de COVID-zorgvoorzieningen stormbestendiger te maken wordt mede mogelijk gemaakt door middelen uit het St. Maarten Recovery, Reconstruction and Resilience Trust Fund, gefinancierd door Nederland en beheerd door de Wereldbank, waarvoor het SMMC zijn dank uitspreekt.