SMMC verwelkomt vrijwillige artsen weer thuis

Dr. Kim Verschueren is op het eiland geboren en getogen en is sinds tweeënhalf jaar arts. In 2011 studeerde zij af aan het MPC en verliet zij het eiland om geneeskunde te studeren in Utrecht, Nederland. Aan het begin van haar vierde jaar, in 2014, was haar eerste coschap (stages tijdens de geneeskundeopleiding) op de chirurgische afdeling van het SMMC onder supervisie van SMMC-medisch directeur en algemeen chirurg dr. Felix Holiday. Zij studeerde in 2017 af als arts en een jaar later begon zij te werken in Den Haag, tot zij naar St. Maarten kwam. In oktober 2020 begint zij haar zesjarige opleiding tot gynaecoloog/verloskundige in Den Haag/Leiden.

Dr. Katja Andeweg is een Nederlandse arts met een bijzondere liefde voor Sint Maarten en zijn mensen. Negen jaar geleden liep zij stage bij de Bushroad Clinic en na haar afstuderen werkte zij anderhalf jaar op de Spoedeisende Hulp (SEH) van het SMMC, waarna zij terugkeerde naar de Bushroad Clinic en ook lesgaf aan de American University of the Caribbean (AUC). Na het afronden van haar master werkt zij nu als huisarts in opleiding in Amsterdam en keert zij in juli terug naar Nederland.

Wat heeft u doen besluiten het SMMC tijdens de COVID-19-pandemie te helpen?

KV: Als zorgmedewerkers voelen velen van ons de drang om ons 'eigen' land te helpen, vooral wanneer je je mogelijk waardevoller voelt. In mijn situatie, met de garantie dat ik aan het einde van het jaar met mijn specialisatie zou beginnen, voelde ik me vrij en in staat om mijn baan in Nederland op te zeggen en naar huis te komen om te helpen waar nodig.

Heel wat collega’s van mij die in het buitenland werkten (in Suriname, Curaçao, Sub-Sahara-Afrika) keerden terug naar Nederland zodra de dreiging van de pandemie toenam. Daarnaast werven enkele van de rijkste landen ter wereld (het VK en de VS) momenteel artsen van over de hele wereld om te helpen tijdens deze COVID-19-pandemie. Dit heeft catastrofale gevolgen voor de landen die hun zorgprofessionals het hardst nodig hebben, en dat maakte dat ik geneigd was terug te keren naar St. Maarten.

KA: De belangrijkste reden om terug te komen is het verzoek van het ziekenhuis om artsen. Op mijn werkplek in Nederland was het erg rustig en omdat ik mezelf nuttiger wilde maken, besloot ik terug te komen. De huisartsenopleiding en de stichting (SBOH) stemden ermee in dat ik in het SMMC kon werken om de COVID-pandemie te helpen bestrijden in plaats van in een huisartsenpraktijk in Amsterdam. Ze beloofden mij mijn opleiding te laten voortzetten terwijl ze mij bleven betalen, en ik ben hen zeer dankbaar dat ze mij deze kans hebben gegeven.

Kunt u ons in het kort vertellen wat uw belangrijkste rol hier zal zijn?

KV: Ik zal als algemeen arts helpen waar nodig. Voor zover ik heb begrepen, kan dat zijn op de algemene afdelingen, de COVID-19-afdeling, de intensive care, de spoedeisende hulp of waar dan ook.

KA: Ik zal als arts werken waar nodig: op de SEH-afdeling, de algemene afdelingen of de COVID-19-afdeling. Een andere bijdrage zal waarschijnlijk het verbeteren van de communicatie tussen het ziekenhuis en huisartsen zijn en het helpen opzetten van COVID-protocollen voor het ziekenhuis. Mijn werkervaring op het eiland, ook na orkaan Irma, en de ervaring met COVID in Nederland als huisarts zullen daar zeker aan bijdragen.

Hoe waren uw eerste dag(en) werken bij het SMMC?

KV: Katja en ik werden bij aankomst onmiddellijk getest (bloed en swab) en hebben onszelf in quarantaine gehouden in afwachting van de resultaten. We kregen ook werkinstructies en leerden via een videoconferentie werken met de elektronische patiëntendatabase.

KA: Het eerste wat we kregen bij aankomst in het ziekenhuis was een COVID-sneltest en een swab. Totdat beide resultaten binnen waren, hadden we geen patiëntcontact.

Wat is uw eerste indruk van de COVID-aanpak van het SMMC?

KV: De COVID-aanpak van het SMMC lijkt zeer adequaat, zelfs beter dan de aanvankelijke aanpak in het ziekenhuis waar ik in Nederland werkte. De instructies zijn duidelijk (wassen, social distancing, zelfquarantaine), bijeenkomsten worden vermeden en videoconferenties worden gebruikt om werkinstructies te geven. Daarnaast vindt de triage van patiënten buiten de spoedeisende hulp plaats en is er naast het ziekenhuis een apart COVID-19-paviljoen gebouwd om reguliere, COVID-19-vrije zorg te kunnen blijven bieden in het SMMC-gebouw.

KA: De eerste indruk die ik kreeg van de video die het SMMC maakte, is dat het er zeer professioneel uitziet. Alle details op de werkvloer moet ik nog bekijken, maar in het ziekenhuis lijkt alles goed onder controle.

Het SMMC is er trots op en dankbaar dr. Verschueren en dr. Andeweg weer in het ziekenhuis te mogen verwelkomen en bedankt hen voor hun inzet en toewijding aan de gezondheid en het welzijn van de bevolking van St. Maarten.